O duto frontal da Mercedes

Segundo muitos especulam, a Mercedes deverá mostrar em seu novo modelo 2012 a ser apresentado em Barcelona uma evolução do duto frontal que vem testando desde o ano passado que que esteve novamente nas pistas nos treinos de inverno realizados semana passada em Jerez com o modelo 2011 deles.
Abaixo vemos o bico do carro aberto para o funcionamento do duto e no detalhe em vermelho, com o bico fechado, sem funcionar.

Abaixo você vê o princípio do que seria o funcionamento do sistema, que é jogar mais ar para a parte de baixo da asa dianteira do carro para reduzir o turbilhonamento de ar na região e consequentemente reduzir o arrasto aerodinâmico por conseguinte ganhar maior eficiência em altas velocidades. Ross Brawn já disse que o bico de seu novo carro será inovador, será que ele apurou muito mais esse conceito abaixo?

Guia de leitura dos testes de inverno

Como sempre digo no meu Twitter (o @inacioF1), os tempos dos testes de inverno são muito pouco conclusivos para quem não está lá, acompanhando o dia-a-dia da pista, pois as variáveis que influenciam nos tempos são muitas e grandes, criando um retrato falso da realidade de força entre as equipes e pilotos.

Por exemplo: pneus. Ano passado Pirelli distribuiu 30 jogos de pneus para cada equipe para os testes de inverno (nesse ano pode ser menos, visto que são só 3 sessões de testes), e o uso de cada um desses jogos é livre. Só nisso, se o carro sai com pneus super-macios e outro com duros, já temos cerca de 2 segundos de diferença. Além disso, podem ser novos ou usados.

Vamos continuar: Gasolina. Um tanque de F1 carrega cerca 160 quilos de combustível. A cada 10 litros a dele, os tempos de volta de um carro variam de 3 a 4 décimos. Multiplique isso por 160 litros e temos só aí mais cerca de 5 segundos de diferença entre um carro que está na pista testando configuração de largada (tanque cheio) e configuração de classificação (tanque vazio). Mais: Asa móvel! Se a equipe testa sem usá-la, simulando uma corrida onde não está atrás de nenhum outro carro para pode acioná-la, o tempo pode ser entre meio segundo mais alto que o mesmo carro que abra a asa em todas as retas ou mesmo nas curvas de raio mais longo.

Também temos o KERS. São 80 cavalos a mais a disposição do piloto e as equipes podem testar com ele ligado ou desligado, outro fator que mexe diretamente no resultado dos tempos em cerca de 3 décimos por volta. Ainda não acabou! Temos outras variáveis: as diferentes opções de ajuste de suspensão, relação de freios, marchas, o gerenciamento eletrônico de motor, acelerador e transmissão, a configuração aerodinâmica do carro com itens como o ângulo dos aerofólios e dos defletores, tipo de assoalho utilizado, sua altura em relação á pista (cada milímetro a mais muda em cerca de 1 a 2 décimos o tempo de volta), mistura de combustível (mais ricas, que consomem mais, mais pobres e econômicas), tudo isso também resulta em  alguns décimos ou até segundos de diferença nos tempos...

Opa!  Ia esquecendo de mais uma variável! As condições da pista. Elas variam conforme a hora do dia, pois a temperatura, quanto mais fria, dá mais potência ao motor do carro e ainda no frio o ar fica mais "denso", melhorando a eficiência aerodinâmica do carro, sem falar que dependendo da hora e do dia, a pista está mais emborrachada e limpa (melhorandoa aderência) só aí já temos mais outros décimos a mais ou a menos nos tempos

Agora misture todas essas dezenas de combinações, com cada equipe querendo testar e entender algo diferente nos seus carros e não temos mais certeza de quem é quem no jogo deforças do grid.

Há alguns ingredientes que podem nos ajudar: Os carros realmente bons acabam, uma vez ou outra, registrando um bom tempo num dia, como disse Barrichello numa recente entrevista, seja para testar os limites do carro, seja para dar uma animada no moral da equipe e patrocinadores, mas também pode haver equipes com carros mais lentos andando leves e com pneus macios pra fazer manchete em jornal pra tentar atrair possíveis patrocinadores de última hora, algo que a falida equipe Prost fez nos seus últimos anos.

Resumo da ópera: Se não as equipes rivais sabem exatamente onde está a concorrência, nós temos que encarar com muita, mas muuuuuuita cautela os tempos de voltas nos testes de inverno, pois todas essas enormes variáveis podem criar abismos de até de 8 segundos entre os tempos de um mesmo carro, dificultando ver a realidade de cada equipe e – importante – até comparar desde já quem é o mais rápido entre os companheiros de um mesmo time, visto que a cada dia eles podem estar usando acertos diferentes.

Podemos até tirar uns apontamentos, sentir quem parece mais forte sob esse ou aquele critério, mas a verdade precisa mesmo, só será realmente conhecida na qualificação da 1ª corrida do ano daqui umas semanas.

Compare os novos bicos da F1

Abaixo vemos todos os bicos de todos os carros 2012 da Fórmula 1 (Mercedes e Marússia devem apresentar seus novos modelos no próximo teste, em Barcelona, HRT só no último, em Mugello). Pelas imagens obtidas no mesmo ângulo vemos claramente com o a frente inteira da McLaren é a mais baixa, passando à margem dos da feiura da concorrência pois já chega ao ponto-limite dentro do limite de altura máxima, dispensando o degrau abrupto de seus rivais.

O segundo bico mais "normal" é o da Lotus (verdadeira), que apresenta uma curva relativamente suave quando comparada às dos carros de Ferrari e Williams. Quase todas as outras foram num caminho quase que intermediário: deixaram a parte central do degrau levemente mais baixa e as laterais mais elevadas, para na soma total da área passar no regulamento sem ficar com uma rampa tão chapada.

Uma curiosidade: o Bico da Ferrari é de longe o mais curto, sequer chegando a cobrir a asa dianteira, enquanto Sauber e Caterham tem as versões mais longas. Outra: Só Force Índia, Lotus, Red Bull e McLaren tem modelos de roda com um aro no centro para ajudar no resfriamento dos freios

Qual dessas soluções  (tirando a da McLaren que é praticamente unânime) você achou mais interessante?

Fim de testes de Jerez 2012 - 4º e último dia

Mais uma vez que mais andou, com as mesmas 125 voltas de ontem, foi Bruno Senna (Williams). Trulli (Caterham) aparece em seguida com 117. Coincidentemente as 2 equipes foram as únicas que não baixaram da casa do 1:20s, mas se não sabemos se realmente quão rápidas em relação a concorrência elas são, pelos menos confiáveis os carros parecem ser.

Ainda sobre essas equipes, ambas fizeram stints (trechos) longos hoje, ficando com os tempos de volta estáveis, ainda que não tenham sido voltas rápidas, mostrando que aparentemente os novos pneus da Pirelli também degradam menos (qual o composto, vai saber)


Hulkenberg, que não havia andado ontem pela imperícia de Bianchi, que bateu o carro, hoje deu 90 voltas, um numero bom mas que não compensa a falta de tempo de pista e como os demais fez stints mais curtos. A Mercedes, que testou os outros 3 dias com seu carro 2011, não andou hoje.

McLaren, Toro Rosso, Lotus e Sauber não tiveram desempenhos excepcionais nem problemas particularmente relevantes dentro de suas realidades.

Da turma dos que andou pouco está Vettel que deu 50 voltas, mas assim que resolveu seus problemas voltou a andar e assim sendo ninguém ficou atrás de Alonso, que com apenas 39 voltas somadas com as outras igualmente não impressionantes 67 acumuladas ontem não dão realmente muita segurança quanto ao estágio de desenvolvimento que o F2012 está, a despeito do melhor tempo do dia marcado pela manhã.

A Ferrari parece ter uma grande interrogação sobre ela até que ponto eles estão realmente perdidos ou querem que pensemos isso. Terá sido o projeto ousado demais e errado, ou apenas estão demorando para "pegar a mão" dos novos conceitos criados? Veremos mais pra frente.

Arte: Mário Sérgio G. F.

Sauber já altera seu carro

A equipe da Suíça que não esconde que deseja terminar esse ano entre as melhores das equipes médias, isso é, tomar as posições que em 2011 foram da disputadas sobretudo por Lotus (ex-Renault) e Force Índia. Prova disso é que já tem dado demonstrações que não pretende perder tempo e já alterou de leve um dos itens que sofreu significativas modificações no regulamento entre o ano passado e esse: os escapamentos.

O modelo antigo usado nos dois primeiros dias de testes era, para fins visuais externos, apenas um tubo que cortado rente da carenagem apontando trás e para cima. O modelo novo, no entanto, é apontado mais para trás, e mais para baixo, tendo um recorte em toda a extensão da traseira do carro de modo a direcionar melhor o fluxo dos gases quentes saidos do motor para a parte traseira do carro afim de ganhar alguma carga aerodinâmica, numa proposta parecida com a vista no novo (e verdadeiro) escapamento do carro da McLaren, veja abaixo:
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Fim de testes de Jerez 2012 - 3º dia

Hoje ocorreram várias mudanças entre os pilotos. Button, Massa, Maldonado, Di Resta, Ricciardo, Raikkonen, Kobayashi, Kovalainen e Webber deram lugar à Hamilton, Alonso, Senna, Bianchi, Vergne, Grosjean, Perez, Van der Garde e Vettel, respectivamente.

Os tempos de volta, repito, não interessam tanto, pois eles ainda não estão extraindo tudo do carro e não sabemos o que cada equipe está testando, ainda assim que liderou (de novo) entre os carros novo foi a Lotus. Mas o que continua importando é o total de voltas percorridas, pois isso significa muitos dados coletados pelos sensores e telemetria para analisar o carro, além de indicar que o equipamento é confiável.

Nesse sentido que saiu perdendo, sem dúvida nenhuma foi a Force Índia, que andou bastante nos últimos dias mas hoje só de 2 voltas não cronometradas antes de seu piloto reserva (Jules Bianchi) bater o carro. Para piorar não havia peças sobressalentes, então Hulkenberg, que assumiria a tarde, nada pode fazer além de ir embora jogar tênis.

ainda sobre o numero de voltas, Bruno Senna em seu 1º dia com a Williams andou mais que Maldonado em seus dois dias juntos, mostrando que aparentemente a equipe resolveu os problemas que lhes tiraram valioso tempo de pista e completou 125 voltas, o recorde do dia. Grosejan vem em seguida com 117. Sauber e Toro Rosso até que andaram pouco, 47 e 67 voltas respectivamente, como Alonso tendo problemas hidráulicos pela manhã. Rosberg andou bastante (118) voltas, mas como usou o carro do ano passado, não conta tanto, mais para entender os pneus.

Arte: Mário Sérgio G. F.

Bruno Senna correndo na Williams

Essas são as primeiras imagens de Bruno Senna correndo na Williams FW34, o carro 2012.

Hoje ele andou bastante e não registrou voltas especialmente rápidas, como a própria equipe alerto que ele não faria pois o foco deles é entender e avaliar o carro.

Amanhã, último dos 4 dias de testes coletivos dessa semana em Jerez, Bruno seguirá testando. Clique nas imagens para ampliá-las
 
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Lotus já tem outro carro

Mal a equipe Lotus (ex-Renault) lançou se carro no Domingo e na 2ª feira já foi para a pista conduzido por Kimi Raikkonen com profundas modificações aerodinâmicas, dando a entender que usaram o modelo 2011 (embora tenham apresentado o modelo como sendo o novo) apenas disfarçado para parecer o carro 2012, quando não era. Tenha sido ou  não um truque, as modificações serão comuns daqui pra frente em todas as equipes.

Nos três conjuntos de fotos separei as principais mudanças, no E20 da apresentação pro "verdadeiro" que foi para a pista. Clique nas imagens para ampliá-las: 

Na 1ª comparação de imagens notamos:

• Novo ponto de fixação dos espelhos retrovisores com haste de fixação bem menor, aparentemente mais próximos ao cockpit do piloto;
• Formato do degrau do bico do carro, com curvatura mais suave na no degrau mas sem o vão central rebaixado em relação às laterais, embora agora tenha duas pequenas saliências para acomodar parte do sistema de suspensão;
• Novo desenho dos dutos de refrigeração do freio dianteiro;
• braço inferior do triângulo de suspensão com desenho diferente.
  

No 2º conjunto de fotos, temos outros detalhes:

• Aerodinâmica da asa dianteira com diferentes vários elementos com outros desenhos;
• Novo desenho das entradas de ar laterais, sem a curvatura da parte inferior e mais reta;
• Bico levemente mais estreito e reto (isto, bem vísivel na 3ª foto), resultando em...
• ...Hastes de fixação da asa dianteira com bico mais próximas uma da outra.

Por fim na 3º e última comparação, vemos ainda outras coisas:

• Rodas dianteiras com aro interno para direcionar o fluxo de ar para refrigeração dos freios;
• Nova asa traseira;
• Novo difusor de ar dianteiro, bem no início do assoalho, embaixo do cockpit;
• Desenho da parte de baixo da entrada de ar diferente, com furo para fixação de cabo de içamento para guincho (aparentemente não havia no modelo apresentado)
• Nova pintura: 1 - Sai o dourado, entra o bege. 2 - Logotipo da Lotus mais recuado no centro do carro.

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